抗日战争时期,朱德虽身为八路军总司令,但他经常说: “党内不能有特殊学员。”在那段艰苦的岁月里,如何对待经济困难,成为当时突出的政治问题。1939年2月,毛泽东代表党中央,在生产动员大会上发出“自己动手,丰衣足食”的号召。为了响应这一号召,朱德所在的党小组根据党总支的要求,也开会给小组成员安排生产任务,同志们看到朱德工作很忙便没有通知他开会,也不打算分配他生产任务。

没想到,会后的第二天,朱德就找到党小组长问: “昨天的会为什么不通知我参加呀”。“我们看您太忙,不打算给您分配什么生产任务,所以……。”“哎,那怎么行?毛主席号召我们自己动手,克服困难,这么大的事,也有我一份呀。”接着他又亲切地说:“在我们党内每个人都是普通党员,党内不能有特殊党员。以后,这样的会议都要通知我参加。”根据朱德的要求,党小重新开会研究了生产任务分配问题,给朱德和一名炊事员、一名警卫员分配了种机关二亩菜地的任务。从此,每天傍晚,人们都能看到朱德总司令和炊事员。警卫员一起抬水、浇地、薅草。